O método em que a cera de ouvido é usada para diagnóstico do câncer é denominado cerumenograma e consiste em recolher uma pequena quantidade de cera de ouvido. A cera é enviada para o laboratório para que as substâncias que a formam sejam avaliadas. Esse método é barato, rápido e preciso, possuindo vantagens não só na detecção do câncer, mas também de outras doenças. No entanto ainda são necessários mais estudos para validação da técnica.

Por que a cera de ouvido?

A cera de ouvido além de atuar como proteção contra a entrada de corpos estranhos no organismo, contém uma série de substâncias que são produtos do metabolismo, ou seja, que podem indicar como está o funcionamento do corpo, se as células estão saudáveis ou se existem células alteradas que produzem substâncias diferentes, por exemplo.

Por isso, a cera de ouvido foi considerada pelos pesquisadores como fonte de biomarcadores da saúde do organismo, podendo ser útil no diagnóstico do câncer, já que as células tumorais possuem um mecanismo de regulação diferente das células normais e podem secretar metabólitos diferentes, que acabam sendo identificados na cera.

Após a coleta, o material passa por um processo de vaporização e, a partir daí, colocado em um equipamento para a identificação e separação dos metabólitos presentes na cera. A partir dos resultados obtidos, os pesquisadores puderam observar a diferença entre os compostos presentes na cera de ouvido dos pacientes com câncer e das pessoas que não tinham a doença, verificando que existiam cerca de 27 metabólitos que estavam presentes no câncer.

Esses 27 metabólitos foram encontrados em todos os pacientes com câncer, em menor ou maior intensidade de acordo com o tipo de neoplasia apresentado. Dessa forma, esses metabólitos podem ser considerados biomarcadores, sendo úteis no diagnóstico precoce da doença.

Por ser uma secreção naturalmente produzida pelo organismo, a cera de ouvido pode ser facilmente coletada, tornando o método mais vantajoso para a pessoa, já que o cerumenograma não é invasivo e consegue identificar a doença em apenas 5 horas. Além disso, esse tipo de teste é capaz de identificar o câncer ainda no estágio inicial, o que é um dos principais benefícios, já que o tratamento pode ser iniciado rapidamente e ajudar a aumentar as chances de cura.

Apesar de ser não-invasiva, barata, prática, rápida e muito precisa, essa técnica ainda não está implantada nos hospitais, já que possui algumas limitações como o fato de não ser capaz de indicar o tipo e local do tumor, o que implica na realização de outros exames para que seja definido o tratamento mais adequado. Além disso, há também a necessidade da comparação entre o material obtido dos pacientes com câncer e de pacientes com outras doenças inflamatórias, que podem apresentar os mesmos metabólitos. Novos estudos estão sendo realizados com o objetivo de validar a técnica e torná-la acessível para a população.

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